Kunnen konijnen alleen gehouden worden?

Het korte antwoord

Nee, konijnen kunnen beter niet alleen gehouden worden. Het Landelijk Informatiecentrum Gezelschapsdieren (LICG) adviseert om konijnen te houden met minimaal één soortgenoot. Ze leven niet graag alleen, en ook de liefste baas kan een tweede konijn niet vervangen.

Waarom hebben konijnen gezelschap nodig?

In het wild leven konijnen in groepen in een ondergronds hol. Ze poetsen elkaar, kruipen tegen elkaar aan, slapen samen en waarschuwen elkaar voor gevaar. Een konijn dat alleen is, mist al die contacten en kan zich vervelen, eenzaam worden of een beetje depressief ogen. Je baasje is er niet de hele dag, en kan het sociale leven van een soortgenoot niet nabootsen.

Een konijn dat alleen buiten zit, heeft het extra zwaar: het LICG waarschuwt dat het dan eenzaam is en zich moeilijk warm kan houden.

Welke combinaties werken?

Niet elke combinatie gaat vanzelf goed. Konijnen kunnen territoriaal en onverdraagzaam zijn, en een slecht gekozen koppel kan vechten. Enkele richtlijnen:

• Een gecastreerd mannetje en een gesteriliseerd vrouwtje is een veelgebruikte, stabiele combinatie.

• Opgroeiende broers en zussen kunnen vaak samen blijven, maar met de puberteit kan het gedrag veranderen. Laat dieren bij voorkeur op tijd onderzoeken en eventueel castreren of steriliseren.

• Laat konijnen rustig aan elkaar wennen, in een neutrale ruimte en met voldoende schuilmogelijkheden. Dat vraagt geduld.

• Combineer een konijn liefst niet met een cavia. Het LICG raadt dit af omdat de lichaamstaal en het gedrag sterk verschillen, wat tot misverstanden en stress kan leiden.

Overleg met je dierenarts of een konijnenopvang over de beste manier van koppelen en over castratie en sterilisatie. Een ongewenst nestje is namelijk zo gemaakt: in een paar weken kan het aantal konijnen flink groeien.

Hoeveel ruimte hebben konijnen nodig?

Veel meer dan een winkelkooi. Konijnen moeten kunnen rennen, springen, graven en rechtop op hun achterpoten kunnen staan. Het LICG hanteert maattabellen voor verblijven, afhankelijk van de grootte van het konijn. Voor twee konijnen komt dat vaak neer op een flink hok met een ren van enkele vierkante meters, en meer voor grotere rassen. Zorg daarnaast voor dagelijkse vrije uitloop. Een konijn dat alleen in een hok zit en niet kan rennen, wordt sneller dik en krijgt zwakkere botten.

Wat als mijn konijn alleen is komen te staan?

Dat is helaas niet ongewoon: een van de twee konijnen overlijdt, en de ander blijft alleen achter. Zoek in dat geval een nieuwe partner via een konijnenopvang of dierenarts, en laat ze rustig kennismaken. Ook een ouder konijn kan weer gelukkig worden met gezelschap. Overleg met een deskundige hoe je dit het best aanpakt.

Goed om te weten

• Vaccineren: konijnen worden jaarlijks gevaccineerd tegen myxomatose en RHD (VHD), twee dodelijke, besmettelijke ziekten. Er bestaat een combinatievaccin dat beschermt tegen myxomatose, RHDV1 en RHDV2.

• Levensduur: een konijn kan gemiddeld acht tot tien jaar oud worden. Neem dus geen konijnen aan als je er niet jarenlang voor wilt zorgen.

• Voer: konijnen hebben onbeperkt ruwvoer (hooi en gras) nodig voor een goede darmwerking.

• Geen knuffeldier: het LICG waarschuwt dat de meeste konijnen er niet van houden om opgetild te worden. Koop ze dus niet alleen voor de kinderen.

Veelgestelde vragen

Is een konijn een knaagdier?

Nee. Het LICG rekent konijnen tot de haasachtigen (Lagomorpha), een aparte diergroep.

Kan een konijn binnen worden gehouden?

Ja, mits er genoeg ruimte en veiligheid is. Maak je huis konijnveilig, zonder snoeren of giftige planten.

Is één konijn en veel aandacht genoeg?

Nee. Zelfs met veel aandacht blijft een mens een slechte vervanger voor een soortgenoot.